【セCSファーストS回顧】底力を見せた2位・広島、3位・DeNAを2連勝で下してファイナルステージへ進出
セ・リーグの「2023 JERA クライマックスシリーズ セ」ファーストステージが10月14日からマツダスタジアムで開催され、広島が2連勝でDeNAを下し、ファイナルステージ進出を決めた。
レギュラーシーズンでは14勝10敗1分と3位・DeNAに勝ち越していた2位・広島がCSでも底力を見せた。初戦は両チームとも好左腕の先発。広島・床田寛樹、DeNA・東克樹の投げ合いでロースコアの接戦が予想されたが、そのとおりの展開となった。5回までゼロ行進。試合が動いたのは6回だった。表の攻撃でDeNA先頭の大田泰示が四球で出塁すると一死後、宮﨑敏郎がわずかに甘く入った内角141キロ直球をとらえて左中間席へ先制2ラン。「速い球を完璧にとらえることができました。東が頑張っているので、なんとか先に得点を挙げることができ良かったです」と今季首位打者に輝いたスラッガーは笑顔を見せた。
その裏、広島は一死から菊池涼介が二塁内野安打、野間峻祥が右前打で一、三塁のチャンスをつくると西川龍馬の左犠飛で1点差に迫る。8回には先頭のデビッドソンが四球を選ぶと、代走・羽月隆太郎が代打・矢野雅哉の犠打で二塁へ進塁。そして、次打者・菊池への初球で虚を突き三塁へスタート。DeNAバッテリーがまったく反応できない完璧な三盗を成功させた。さらに菊池が3球目を投前にスクイズ。広島のお家芸である小技で東から同点となる1点をもぎ取った。
9回では決着がつかずに延長へ突入すると迎えた11回裏、広島は先頭の堂林翔太がウェンデルケンから左中間を破る二塁打。二死一、三塁となったところで秋山翔吾がセンターの頭を越える劇的なサヨナラ打。8回以降、全イニングで先頭打者を出塁させ重圧をかけ続けた広島が、両チーム計11投手が登板した熱戦を制した。
第2戦も広島が森下暢仁、DeNAが今永昇太と好投手同士の先発となったが、いきなり広島が先制点を挙げた。初回、二死から三番・西川が右翼席へ本塁打をたたき込んだ。その後は膠着状態が続いたが、再び試合が動き出したのは6回からだった。裏の攻撃で投手の大道温貴の打席で新井貴浩監督は末包昇大を代打で送る。1ボールからの2球目、真ん中に甘く入ったチェンジアップを逃さずとらえると、打球は左翼席へ。今永から貴重な追加点を奪った。「何とか塁に出ようと積極的にいきました。最高の結果になって良かったです」（末包）。新井監督の勝負勘も冴えた見事な起用だった。
負けられないDeNAは直後の攻撃で意地を見せる。7回、宮﨑、大和の連打、山本祐大の犠打で一死二、三塁と広島の三番手・中﨑翔太を攻めたてる。さらに代わったターリーから関根大気が左前打で1点差。続く代打・ソトがきっちりセンターへ犠飛を放って試合を振り出しに戻した。
だが、「今日勝って、決める」と意気込む広島ナインの集中力は衰えなかった。8回、イニングをまたいだ上茶谷大河から菊池、野間の連打で無死一、二塁とすると西川の犠打が野選を誘う。無死満塁のチャンスに代打・田中広輔。34歳のベテランが初球をとらえると打球は一、二塁間を抜ける勝ち越し打。その瞬間、田中はバットを投げてこぶしを握った。一死満塁からは秋山が左犠飛を放ち、4対2と広島が勝負を決めた。
9回は栗林良吏がランナーを出しながらも、最後はソトを見逃し三振に仕留めゲームセット。5年ぶりにCSファイナルステージへコマを薄めた新井監督は「甲子園では今年のスローガンでもある“がむしゃら”に、高校球児のように戦ってきたいと思います」と広島ファンに高らかに宣言した。
【文責：週刊ベースボール】
