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技あり安打に豪快な2発、パ攻撃陣の前にセは力負け

　7月14日、2011年以来6年ぶりにナゴヤドームにて、夢の球宴「マイナビオールスターゲーム2017」第1戦が開催された。試合前には今年新たに野球殿堂入りした伊東勤氏、星野仙一氏、平松政次氏の殿堂入り表彰式が行われ、出場選手たちはオーロラビジョンに映し出された偉大な先輩たちの往年の雄姿、そして貴重なコメントに、表情を引き締めていた。

　独特の緊張感に包まれた中、先発のマウンドに立ったのが、セ・リーグはバルデス（中日）、パ・リーグが千賀滉大（ソフトバンク）。前者は地元中日の前半戦チーム勝ち頭で、後者は愛知県出身でもあり、互いに地元ファンの温かい声援を背に、栄光のスターターを務めた。

　まず球場を沸かせたのがパの一番・秋山翔吾（西武）だ。1回表、小気味良いテンポで投げ込んでくるバルデスの2球目、真ん中高めのストレートを逃さなかった。逆方向に力強く弾き返した打球は左翼席最前列に飛び込むホームラン。2012年第1戦（京セラドーム大阪）で陽岱鋼（当時日本ハム、現巨人）が記録して以来の球宴先頭打者弾で、まずはパが先手を取る。

　追いつきたいセは千賀、2番手・菊池雄星（西武）の150キロ剛腕コンビに3回まで糸井嘉男（阪神）の内野安打1本に抑えられていたが、4回裏、四番・筒香嘉智が嫌なムードを一振りで吹き飛ばす。菊池が投じた高めに浮いた146キロの初球ストレートを豪快に左翼席へ突き刺してゲームを振り出しに。勢いに乗ると6回裏にも中前打と盗塁で二進した坂本勇人（巨人）を、五番のゲレーロ（中日）が左翼線に落とす適時二塁打でホームへ迎え入れて逆転に成功。これでセのペースになるかと思われたが、直後の7回表、パ・リーグは代打攻勢でこの流れを強引に引き戻す。

　この回からマウンドに上がった又吉克樹（中日）から先頭の代打・内川聖一（ソフトバンク）が技ありの中前打で出塁すると、続く西川遥輝（日本ハム）が中前打で続き、二死後、代打・デスパイネ（ソフトバンク）が右前打で同点に。これだけでは終わらない。続く8回表にも5番手・マテオ（阪神）を攻め、二死二塁から内川が再び中前にしぶとく弾き返して勝ち越し、続く西川が今度は右翼席中段に豪快に2点本塁打を放って勝負を決めた。

　3点のビハインドを背負ったセは、8回裏に先頭の大島洋平（中日）が中前打で出塁も、続くマギー（巨人）が二塁併殺打で反撃の機会を逸すると、9回表には6番手・山﨑康晃（DeNA）が先頭の中田翔（日本ハム）にバックスクリーンへと運ばれて万事休す。セはパが試合終盤に見せた硬軟織り交ぜた攻撃の前に屈した。

　同点の足掛かりとなった7回表の安打、そして8回表には決勝打を放ち、最優秀選手賞に選ばれた内川は「（8回は）ここで打てば、とMVPが頭をよぎりました。打てて良かったです」と笑顔。なお、敢闘選手賞にはそれぞれ2安打1本塁打の西川、秋山、そしてセからは一時同点となる本塁打を放った筒香の3選手が選ばれている。