日本野球機構オフィシャルサイト

　特設WEBサイトでも告知の通り、日本プロ野球通算10万号本塁打が間近となりました。そこで今回はホームランにまつわる話題を綴ってみたいと思います。

　記念の第1号は、プロ野球誕生から12試合目の1936年5月4日、甲子園球場でのタイガース対セネタース戦で、タイガースの藤井勇選手がランニング本塁打で記録しています。名古屋の前田喜代士選手が記録した第2号もランニング本塁打でした。初のフェンス越え本塁打は22試合目の5月22日、阪急対大東京戦で、阪急の四番・山下実選手が宝塚球場の左翼席へ叩き込んだ一打で、プロ野球延べ1748打席目のことでした。

　戦前のプロ野球は本塁打が少なく1試合平均0.31本。ホームランは3試合に1本の希少なものでした。戦後「ラビットボール」と呼ばれる飛ぶボールが使用され急激に本塁打は増えましたが、それでも10000号到達には21年を要しました（記念本塁打表を参照）。10000号から20000号までは9年、20000号から30000号までは7年と徐々に量産ペースが向上し、それ以降はおよそ6～7年間隔で節目が刻まれています。

　10万近い本塁打の中には野球場以外で記録されたものもあります。今では想像出来ませんが、1950年ごろまでは球場難に苦しみ「学校の校庭」を借りて公式戦を開催していました。柏崎高校（新潟）、高岡工専（富山）、福井市立福井高校（福井）、尾道西高校（広島）、長崎商業（長崎）の5校で計8試合を行い20本塁打が記録されています。スタンドはもちろん外野フェンスもないので、外野にロープを張り境界線を作り、それを越えたら本塁打と認めていたようです。この他にも1946年に4試合を行い9本塁打が出た石川県の金沢公設グラウンドは「陸上競技場」でした（金沢市営陸上競技場として現存）。一周400mのトラック上に作られたダイヤモンドで刻まれた一発も、プロ野球の記録を紡いでいます。

　さあ、10万号のメモリアルアーチを放つのは誰でしょうか。当然、本塁打を量産する選手は確率が高まります。しかし、過去の10000号区切りの記念本塁打を見ると9人中5人は生涯本塁打40本以下の選手が名を連ねており、多くの選手にチャンスはありそうです。50000号から5回続く「左打者」が今回も打つのか、38年ぶりに「右打者」か。その舞台は70000号から3回続くドーム球場か、それとも澄んだ秋空の下の屋外球場か。

　プロ野球史に永遠に残る一打を、どうぞ瞼に焼き付けてください。

【NPB公式記録員 山本勉】

プロ野球 記念本塁打